Dette måtte vi finne mer ut av og Norsk Rockforbund sendte administrasjonens svartkledde, metalfrelste medarbeider Runa for å bli bedre kjent med et av våre medlemmer.
Festival: Hole in the Sky
Hvor: Garage og USF Verftet i Bergen
Konserter per år: Klubbfestival over fire dager, 26 band på 2 scener
Styret består av Festival- og produksjonssjef Ivar, Bookingansvarlig Torgrim, Presseansvarlig Martin, den ”organisatoriske edderkoppen” Silje og Transport- og losjiansvarlig Tonje.
Startet i 2000 som en minnekonsert for Eirik ”Grim” Brødreskift. Han spilte i band som Immortal, Gorgoroth og Borknagar og var en sentral person i Bergens metalmiljø. Samtidig ble det opprettet et minnefond og overskuddet fra festivalen settes inn i dette. Fondet har en egen komitè, uavhengig av festivalen, som deler ut penger til aktiviteter som fremmer metal sjangeren i Bergensområdet.
Mitt møte med festivalen innfridde alle forventninger. Her var det topp stemning og administrasjonens utsendte kan herved bekrefte at HITS lever opp til sitt rykte og vel så det. Hvordan er det mulig å bygge opp en så gjennomført festival?
For å finne svaret tok jeg en prat med bookingansvarlig Torgrim.
Fra første stund har vi ønsket å bygge opp en festival med best mulig program og som tar tempen på hva som skjer der ute. For eksempel i år booket vi Exodus. Bandet som har vært toneangivende innen trash metal og som nå opplever en ny og vital vår. Samtidig booker vi Municipal Waste som har sine røtter i trash metalen og som kan ta arven videre. Vi forsøker alltid å ha en rød tråd i programmet med nyanser av de ulike sjangrene for å skape en balanse.
Men programmet i seg selv skaper ikke den gode stemninga alene, hva er hemmeligheten bak?
Vi har lagt vekt på å ha et godt lounge tilbud og at det skal være tid til å ta seg en øl og slå av en prat mellom konsertene. Derfor kjører vi ingen konserter parallelt heller for å unngå stresset med å løpe mellom scenene. Vi tenker heller kvalitet framfor kvantitet. Publikum klarer ofte ikke å ta inn mer enn tre-fire band i løpet av en kveld uansett og da er litt av vitsen borte med å kjøre flere band på to scener.
HITS har jo blitt veldig kjent også internasjonalt, hvordan har det skjedd?
Bergen har fått veldig mye oppmerksomhet fra metalverdnen gjennom den internasjonale suksessen til band som Enslaved, Gorgoroth Immortal også videre. Men vel så viktig er det jo at en besøkende har hatt en positiv opplevelse og tar med seg kompisene tilbake neste år. Fornøyde publikummere skaper et godt rykte og mye skyldes ”word of mouth”.
Ja, dere har jo et trofast publikum som kommer igjen år etter år. HITS har jo vært utsolgt alle årene og i år hadde dere heller ikke billetter igjen til døra.
Vi har tatt små skritt av gangen og det har vært viktig for oss å bygge oss opp et publikum. De tre første årene arrangerte vi festivalen på Garage og etter hvert ble pågangen så stor at vi kunne utvide til Verftet. Nå selger vi 400 bill. pr dag til klubbdagene på Garage og 1100 pr dag til Verftet. Klubbdagene var utsolgt allerede i april.
Er det på tide å utvide igjen kanskje?
Nei! Vi skal være et alternativ til de store festivalene. Hvis vi skulle flytte HITS til et jorde og doble antall besøkende ville vi ha mistet noe av sjela. Vi skal ikke konkurrere med festivaler som Wacken men heller tilby samme artister i en mer intim atmosfære.
Neste år er det ti års jubileum, hva er planene for 2009?
Vårt mål er alltid å gjøre det bedre for hvert år og stadig finne nye innfallsvinkler. Neste år skal vi dra på alt vi har og lage en enda bedre festival
Etter en helg på HITS tror jeg har funnet noen av grunnene til at festivalen regnes for å være en av Europas beste metalfestivaler. Hvert år har de en innovativ, helhetlig booking og kan derfor by på et særdeles godt program. På HITS unngår du en festivalgjengers evige valgdilemma og inngående kompromiss med å se to halve framfor en konsert fordi man prøver å få med seg alle sine favoritter. Her får du færre men heller noen virkelige gode konsertopplevelser framfor flere halve. Du får til og med tid til å skravle med kjente og ukjente uten å gå glipp av noe. Grensene mellom besøkende, bransjefolk og den harde kjerne er utvisket og man føler umiddelbart at man tilhører ”familien”. Ikke rart at folk kommer igjen år etter år, møtes og stifter varige vennskap med hverandre og festivalen Hole in The Sky.
Runa Lunde Strindin