Aldersgrenser
I tillegg til å ha betydning for økonomiske hensyn, kan valg av aldersgrense på utesteder og scener være førende for dets identitet og profil.
Den 1. januar 2018 trådte den nye likestillings- og diskrimineringsloven i kraft. Her fikk alder status som et generelt diskrimineringsgrunnlag på lik linje med for eksempel kjønn og etnisitet. Det innebærer at det som hovedregel er forbudt å forskjellsbehandle personer på grunn av alder, med mindre forskjellsbehandlingen har et saklig formål, er nødvendig for å oppnå dette formålet og ikke virker uforholdsmessig inngripende.
For utelivsbransjen, som måtte forholde seg til de nye reglene, fikk dette stor betydning. Diskrimineringsnemnda slo tidlig fast at bruken av fritt valgte aldersgrenser som ikke følger av alkoholregelverket – som for eksempel 21, 23 eller 25 år – stort sett var ulovlig aldersdiskriminering. Etter dette ble en rekke utesteder felt av nemnda.
Praksis har imidlertid endret seg i kjølvannet av den såkalte «Festiviteten-saken», hvor det har blitt slått fast i ettertid at en streng automatisk avvisning av høyere aldersgrenser ikke alltid er riktig.
Festiviteten-saken
Bakgrunnen for saken var at Festiviteten Bar & Scene i Hamar hadde operert med en aldersgrense på 23 år, og var blitt klaget inn for nemda. Festiviteten tok saken til retten og vant frem med at forskjellsbehandlingen var saklig, hovedsakelig på grunn av hensynet til økonomi. Domstolen presiserte at dette kan variere fra sak til sak. 23-årsgrensen var her nødvendig, blant annet fordi Festiviteten hadde forsøkt flere andre tiltak, som ikke hadde ført frem. Festivitetens interesser var klart tungtveiende, slik at forskjellsbehandlingen også var forholdsmessig.
Det ble uttalt at konklusjonen i denne saken var konkret og ikke ville innebære at særlige aldersgrenser på alle utesteder vil være lovlig. Det må vurderes fra sak til sak om formålet med aldersgrensen er legitim og forfølger en beskyttelsesverdig interesse. Vurderingene kan slå ut ulikt i ulike saker.
Domstolen uttalte også at det bør vises en viss varsomhet med å overprøve saklige formål og kommersielle vurderinger fra utestedene.
Dagens praksis – hva er lov?
I Festiviteten-saken kom domstolene etter en konkret vurdering til at aldersgrensen var lovlig, men dette kan i utgangspunktet variere ut fra faktum i den konkrete sak.
I den første nye saken som ble behandlet av nemnda etter Festiviteten-avgjørelsen, virker det imidlertid å være en praksisendring hos nemnda, i utestedenes favør.
Irishman-saken ble avgjort den 16. januar 2025. I denne saken viste nemnda til at «.»