Myndighetsutførelse

Hvis arrangøren får et påbud fra kommuneoverlege spesifikt knyttet til sitt arrangement, vil dette da være OK i forhold til force majeure? Hva hvis det generelle påbudet i kommunen og nasjonalt er avvikende fra det påbudet de har fått spesifikt?

Svaret på spørsmålet vil være noe ulikt avhengig hva forbudet/påbudet går ut på og hvem arrangøren påberoper force majeure mot. Et påbud/forbud fra en kommuneoverlege knyttet til et spesifikt arrangement vil kunne kvalifisere som force majeure. Dette gjelder uavhengig av hva som måtte fremgå av eventuelle kommunale/nasjonale påbud og forbud. Det er naturligvis en betingelse at kommuneoverlegen har lov til å vedta det aktuelle forbudet/påbudet, vi legger til grunn at det er tilfelle her.

Det må imidlertid vurderes konkret hva påbudet/forbudet fra kommuneoverlegen går ut på. Det avgjørende er at påbudet/forbudet innebærer en hindring mot at arrangementet kan bli avholdt. Dersom forbudet/påbudet f.eks. går ut på at publikum må sprite seg på hendene sine for å delta på arrangementet, så vil forbudet/påbudet sjelden kvalifisere som en hindring som kvalifiserer som et force majeure-tilfelle, mens et påbud som sier at det maks kan være 20 personer tilstede vil kunne utgjøre force majeure.

Det kan også tenkes at grunnlaget for det spesifikke påbudet/forbudet fra kommuneoverlegen faller bort før arrangementet skal avholdes. Dette kan medføre at forbudet/påbudet oppheves eller ikke lenger er relevant for avholdelsen av arrangementet. Dersom dette skjer med nok lang tid i forveien har arrangøren en plikt til å forsøke å avholde arrangementet som planlagt. Kommer endringen av påbudet/bortfallet av påbudet så sent at det ikke er praktisk mulig å gjennomføre vil det ikke innebære plikt til å gjennomføre.

Det er ikke sikkert at covid-19 er et force majeure-tilfelle for arrangementer som skal holdes et stykke frem i tid. Per nå er det umulig å si hvordan covid-19-viruset vil utvikle seg de neste dagene, ukene og månedene. Vi kan dermed ikke generelt slå fast hvorvidt foreligger force majeure for et arrangement som ligger eksempelvis en måned frem i tid. Dagen dette notatet er skrevet er det helt klart force majeure frem til og med 13. april 2020. Basert på de signalene som er gitt er det svært sannsynlig at det blir gjort tilsvarende forlengelser etter den perioden.

Vi nevner for ordens skyld også at det heller ikke er et absolutt krav at det foreligger et offentlig forbud eller påbud fra offentlige myndigheter, for at arrangøren skal kunne påberope force majeure. Det avgjørende er om covid 19 medfører at det er praktisk umulig å gjennomføre arrangementet. Det vil bety at det kan godt tenkes at det er så usannsynlig at man vil åpne opp for 8000 publikum på et arrangement 14. april, at man er i en force majeure-situasjon selv om man ikke har et påbud som dekker den datoen, mens det er ikke gitt at man er i en force majeure-situasjon nå på et tilsvarende arrangement på 50 personer. Jo nærmere datoen man kommer jo enklere er det å si noe om hvordan dette utvikler seg. Dersom det etter to uker fortsatt er en høy stigning i antall smittetilfeller/dødsfall er det enklere å argumenter for at man er i en force majeure- situasjon også lengre frem i tid enn det påbudet dekker.

Hvis man utsetter et arrangement til for eksempel august, og når man kommer dit, så befinner man seg fortsatt i en situasjon med offentlig påbud, gjelder fortsatt force majeure? Og, er dette uavhengig om hvorvidt man har flyttet arrangement grunnet påbud eller ikke?

Dersom det foreligger en force majeure-situasjon i dag og man setter en ny dato, så vil man også kunne utsette den nye datoen når det blir klart at også dette arrangementet ikke kan avholdes pga. at man fortsatt står i et force majeure-tilfelle. Men dersom arrangementet utsettes så lenge at det i realiteten ikke lenger er snakk om det samme arrangementet, så kan kundene ofte heve kjøpet. Dersom ett og samme arrangement utsettes flere ganger, så tror vi at man raskt vil komme i en situasjon hvor kjøperne har rett til å heve kjøpet fordi situasjonen blir for usikker for kjøperne. Det er derfor ikke «fritt frem» å utsette et arrangement flere ganger. Som retningslinje bør arrangøren vurdere om det er sannsynlig at arrangementet vil kunne avholdes på den nye datoen, basert på den kunnskapen man har når arrangementet utsettes første gang. Dette er selvsagt en vanskelig vurdering.

Det er ikke et absolutt vilkår at det foreligger et offentlig påbud/forbud for at arrangøren skal konstatere force majeure, men det er lettere og mindre risiko for arrangøren å påberope force majeure hvis det foreligger et offentlig påbud/forbud.

Ved flytting er det også svært viktig at man tar forbehold om at man vil anse det som force majeure dersom arrangementet blir ytterligere hindret av covid-19, og at dette gjelder uavhengig av om hindringen er synbar per nå.

Her er det en del nyanser som er viktig å ha i bakhodet:

• En arrangør kan normalt utsette et arrangement så lenge en force majeure-hendelse varer. For det første tilfellet dere nevner i spørsmålet, med forlenget forbud/pålegg som hindrer et arrangement, vil arrangementet normalt kunne utsettes frem til forbudet/pålegget ikke gjelder lenger. Forutsetningen for dette er at det er praktisk umulig å gjennomføre arrangementet gjennom hele den aktuelle perioden.
• Dersom arrangøren klarer å sette opp et tilsvarende arrangement etter at forbudet/pålegget ikke gjelder lenger, er vår vurdering at billettkjøpere i enkelte tilfeller kan nektes refusjon. Hvorvidt et arrangement er tilsvarende likt det arrangementet kundene opprinnelig betalte for eller ikke, vil variere av en rekke forhold. Det bør som regel være samme artist(er) som opptrer, og ideelt sett også i samme (eller bedre) konsertlokaler. Det kan også ha noe å si når i uken den utsatte konserten blir avholdt, ettersom forskjellen mellom hverdag og helg har en del å si for enkelte konsertgåere. Det overordnede spørsmålet er om billettkjøperen får noenlunde det samme produktet som vedkommende opprinnelig betalte for (eller bedre).
• Spørsmålet og vårt svar knytter seg direkte til de tilfellene arrangører faktisk klarer å sette opp et tilsvarende arrangement, på tross av utsettelsen og andre innvirkende forhold. I mange tilfeller ikke vil være mulig å sette opp ett tilsvarende arrangement etter at forbudet/pålegget ikke gjelder lenger. Dette kan f.eks. skyldes at artisten eller lokalet da ikke er tilgjengelig, eller at et utearrangement må avholdes innendørs pga sesongskifte. Her kan det også være forskjeller mellom enkeltkonserter og festivaler, da enkeltkonserter lettere vil kunne gjenskapes enn en festival som er en årlig begivenhet. Som nevnt er det mange forhold som vil spille her, og vi anslår at det vil bli vanskelig for mange arrangører å gjenskape utsatte arrangementer uten å måtte gjøre en eller flere vesentlige endringer. Sannsynligheten for dette vil selvsagt variere veldig fra arrangement til arrangement, og avhenge veldig av hvilke offentlige tiltak som settes inn (både ifm forbud/påbud og redningspakker) og hvor lenge slike vil vare.
• Hvis man har utsatt et arrangement til august som følge av forhold som ikke gjør gjennomføringen umulig (f.eks. bare vanskelig og/eller ulønnsomt), slik at man ikke sto overfor en force majeure- situasjon, vil man fort ha misligholdt avtalen allerede ved første utsettelse.
• Dersom den første utsettelsen utgjorde et avtalebrudd, vil ikke dette i seg selv avhjelpes av at det senere blir umulig å gjennomføre arrangementet på det nye tidspunktet. Det kan likevel tenkes at en billettkjøper mister sin rett på refusjon dersom vedkommende ikke krever refusjon før etter utsettelse nummer 2, siden en da kan hevde at det ble reklamert for sent.